در چهار دهه گذشته، درک جهانی از ایمنی خودرو به طور چشمگیری دگرگون شده است؛ دگرگونی‌ای که بر پایه داده‌های واقعی تصادفات و آزمایش‌های کنترل شده آزمایشگاهی شکل گرفته است. حجم بزرگی از شواهد از جمله تحلیل بیش از 200هزار تصادف خودرویی در سوئد و ده‌ها هزار پرونده آسیب دیدگی نشان می‌دهد که خطر جراحت در خودروهای جدید به طور قابل توجهی کاهش یافته است. خودروهای عرضه شده در دهه 1980 به مراتب بیشتر باعث جراحات شدید یا مرگبار می‌شدند،